O técnico Leonardo Mendes é acostumado a encarar grandes desafios. O treinador de 36 anos começou a brilhar no esporte de Araraquara como jogador de futebol e futsal e posteriormente investiu na carreira de treinador. Comandou o processo de evolução que colocou o time de futsal feminino da cidade entre as maiores forças do estado de São Paulo, com títulos e conquistas inéditas. Sua qualidade o fez chegar ao comando do time feminino da Ferroviária/Fundesport, onde substituiu o ídolo Douglas Onça, que passou a atuar como coordenador técnico da equipe. Sua chegada foi vista com desconfiança pela torcida, um sentimento que logo foi ofuscado pela conquista da Copa Libertadores da América, o primeiro título continental conquistado por uma equipe de esporte coletivo de Araraquara.
Agora, Leonardo deixou a equipe das Guerreiras Grenás para assumir uma nova missão: comandar o time masculino sub-20 da Ferroviária. Sua estreia acontecerá neste sábado, às 15 horas, na Arena Fonte Luminosa, com entrada gratuita para a torcida. No primeiro duelo sob seu comando, os garotos afeanos enfrentarão o São Carlos pela quarta rodada do Campeonato Paulista Sub-20 (clique aqui para saber mais sobre o jogo).
Em entrevista exclusiva ao Portal Morada, Leonardo Mendes falou sobre tudo o que envolve sua decisão e o processo de adaptação do futebol feminino para o masculino. Confira:
PORTAL MORADA: Foi uma decisão difícil para você ou quando você recebeu o convite já sabia que era isso que você queria e aceitou sem problemas?
LEONARDO MENDES: Foi uma decisão difícil de ser tomada. Eu tinha como projeto profisisonal fazer essa mudança para o futebol masculino e pelo meu planejamento iria levar um pouco mais de tempo, até porque eu estava dentro de um processo de crescimento dentro do futebol feminino. Mas quando surgiu essa oportunidade de ir para a Ferroviária e pelo projeto que eles estão tentando desenvolver aqui entre as categorias de base e a equipe profissional, vi como algo muito atrativo para um profissional, até porque foge do padrão que hoje em dia acontece no futebol masculino. Isso acabou sendo bem estimulante para mim. Além disso, a vinda do PC, que é um cara que vem do futsal, que eu conheço bastante, acabou contribuindo para que eu pudesse tomar essa decisão.
PORTAL MORADA: Como você avalia sua passagem pela Ferroviária/Fundesport?
LEONARDO MENDES: Foi uma passagem com um início difícil pela transição, pela mudança que estava acontecendo com a equipe no momento, devido à montagem da Seleção Permanente e a saída de outras atletas, mas acabou sendo histórica pela conquista da Libertadores da América, onde fomos com uma equipe jovem e desacreditada, e mesmo assim conseguimos sair da Colômbia com o título que é até hoje a maior conquista do esporte de Araraquara. Tudo isso pelo caminho fez com que eu pudesse amadurecer bastante, crescer bastante e isso contribuiu bastante para a minha evolução como técnico e como gestor de pessoas.
PORTAL MORADA: Como você encara esse novo desafio à frente do sub-20 da Ferroviária?
LEONARDO MENDES: É um desafio diferente. Até então, nós estávamos disputando, com o feminino, competições de nível nacional e até internacional como a Libertadores, que este ano iríamos disputar de novo como técnico, e agora vou para uma equipe que disputa apenas o Campeonato Paulista e depois tem a Copa São Paulo no início do ano que vem. Mas é um passo de estar na equipe profissional. É um processo diferente, onde eu passo a trabalhar mais na parte de formação do atleta. Esse é o objetivo da Ferroviária, de desenvolver atletas com capacidades mais elevadas e até mesmo, cognitivamente falando, atletas com inteligência de jogo maior. Então tenho que saber respeitar esse processo e saber que agora eu deixo um pouco de lado a busca por conquistas e passo a buscar o processo de formação dos atletas e prepará-los, já que eles estão muito próximos de uma equipe profissional e devem estar bem preparados. Aí cabe a nós, a mim principalmente por ser do sub-20, deixá-los prontos para o mercado profissional.
PORTAL MORADA: Você fez história com títulos inéditos à frente do futsal e do futebol feminino de Araraquara. Você tem confiança de que pode fazer história também no sub-20 da Ferroviária?
LEONARDO MENDES: É um processo de conquistas difíceis. O trabalho será árduo para que possamos capacitar bem os atletas, qualificar bem os treinamentos e vamos criar toda uma metodologia para que esses atletas possam chegar mais preparados. Em termos de conquistas, nós sabemos que é diferente porque a gente joga só o Campeonato Paulista e temos a Copa São Paulo, que são competições que têm equipes de alto nível, de investimentos muito grandes. Então em termos de conquistas, é claro que fica um pouco mais complicado. Mas acredito que o trabalho será valorizado pelas pessoas que estão envolvidas na coordenação desse projeto e eles vão olhar de uma maneira diferente. Então eu espero poder corresponder e capacitar esses meninos para que possam futuramente estar na equipe profissional.
PORTAL MORADA: Você possui ampla experiência no futsal masculino, futsal feminino, futebol feminino e agora parte para o futebol masculino de base. Para você, são muitas as diferenças entre cada modalidade? É difícil a adaptação?
LEONARDO MENDES: Eu acredito que cada passagem em cada modalidade contribuiu bastante. Claro que tem algumas adaptações, principalmente a intensidade do jogo, até mesmo pela forma física, já que essa é uma das poucas coisas que o homem é, digamos, mais fisicamente capacitado que a mulher. Então temos que ponderar algumas coisas no feminino, pois não dá para executar da maneira como eu gostaria. Eu acredito que nos masculino, pela condição física ser mais avantajada, dê para fazer mais coisas. Mas é claro que tem as diferenças hormonais, de comportamento, de vaidade, e tudo isso se inclui na capacidade de gerir pessoas. Isso acabou também agregando para que eu pudesse me desenvolver também como técnico e um profissional competente. É preciso respeitar as individualidades e saber o que eu tenho de fazer em cada situação e em cada momento. Dentro de campo também é claro que tem algumas diferenças, no treinamento, na exigência, mas o principal é ter o conhecimento amplo de tudo o que acontece dentro de uma partida de futebol, como os momentos e os princípios operacionais de um jogo de futebol. Aí cada um vai executar da maneira que acredita ser mais condizente à realidade, seja do feminino ou do masculino. Mas acredito que essa adaptação para o futebol masculino vai ser mínima, até porque me considero muito mais capacitado e preparado para trabalhar dentro do futebol pelas minhas ideias e conceitos com o masculino. Então eu acredito que a adaptação será muito rápida com os meninos.
