O ano de 2016 foi marcado por acontecimentos que ficarão marcados na história do esporte de Araraquara, tanto pelo lado positivo quanto pelo negativo. Confira a seguir os fatos mais marcantes do ano:
Ferroviária
A Ferroviária teve um ano movimentado. Os garotos do time sub-20 iniciaram o ano com uma campanha que decepcionou os torcedores com uma eliminação na primeira fase.
Comandado pelo técnico português Sérgio Vieira, o time profissional grená iniciou o ano se preparando para o Paulistão e conseguiu ter um início que empolgou a torcida. O empate por 2 a 2 com o Corinthians na Fonte Luminosa e a vitória por 2 a 1 sobre o Palmeiras em pleno Allianz Parque fez a equipe encantar parte da mídia esportiva nacional. Mas a alegria durou pouco, pois o time araraquarense caiu de rendimento e teve uma sequência negativa de resultados que ocasionaram a demissão do treinador. Na última rodada, comandada pelo técnico interino Ricardo Moraes, a equipe empatou sem gols com o Linense e só se salvou do rebaixamento graças à vitória do Palmeiras sobre o Mogi Mirim e a vitória do São Bernardo sobre o Água Santa. A Locomotiva terminou o Paulistão 2016 com 17 pontos (cinco vitórias, dois empates e oito derrotas) e terminou como o primeiro time fora da zona de rebaixamento, na 14ª colocação, com apenas um ponto a mais que o primeiro clube rebaixado. Assim, caíram para a Série A2 de 2017 as equipes do Água Santa (16 pontos), Água Santa (15), XV de Piracicaba (15), Oeste (13), Capivariano (10) e Rio Claro (9). Dentro do Grupo C, a Ferroviária terminou na terceira colocação, atrás apenas dos classificados Audax e São Paulo.
O time araraquarense também voltou a participar da Copa do Brasil e passou pelo Salgueiro (PE) na primeira fase com uma vitória em casa por 1 a 0 e um empate por 1 a 1 na casa do adversário. Na segunda fase, já comandada pelo técnico Antônio Picoli, a Locomotiva travou um duelo emocionante com o Fluminense na Fonte, que terminou empatado por 3 a 3. No jogo de volta, porém, a equipe sofreu com a perda de atletas que deixaram o elenco e acabou derrotada por 3 a 0 em Volta Redonda.
No segundo semestre, a Ferroviária participou da Copa Paulista com um time jovem e mesmo assim apresentou uma campanha brilhante, liderando as duas primeiras fases. Após jogos emocionantes, o time grená terminou a competição com o vice-campeonato, que foi decidido após perder a final nos pênaltis por 4 a 2 para o XV de Piracicaba. A Locomotiva deu adeus ao sonho de disputar a Série D do Campeonato Brasileiro, mas voltará a disputar a Copa do Brasil em 2017.
Jogos Regionais
A 60ª edição dos Jogos Regionais foi disputada na cidade de Sertãozinho e teve Araraquara como vice-campeã. No total, a cidade faturou 60 medalhas de ouro, 41 de prata e 41 de bronze, totalizando 142 medalhas. No encerramento dos Jogos Regionais, o secretário de Esportes de Araraquara, Alexandre Volpe, e o coordenador da Fundesport, Danilo Zero, receberam o troféu pelo vice-campeonato, resultado que foi muito comemorado pelos araraquarenses, que foram para a disputa sem contratações e apenas com atletas da cidade.
Jogos Abertos
Araraquara ficou com a 9ª colocação entre os 187 municípios que disputaram a Segunda Divisão da 80ª edição dos Jogos Abertos do Interior, que este ano foi realizada na cidade de São Bernardo do Campo. No total, Araraquara faturou 37 medalhas, sendo 20 de ouro, 10 de prata e 7 de bronze. As equipes araraquarenses campeãs foram o futebol feminino e o karatê feminino. Nenhuma modalidade da cidade ficou em segundo lugar. Terminaram na terceira posição o futebol masculino, o biribol e a damas. Outras boas colocações da cidade aconteceram na ginástica artística feminino (4º), natação ACD masculino (4º), karatê masculino (4º), basquete masculino (5º), natação masculino (5º), atletismo feminino (8º), atletismo ACD masculino (8º) e capoeira feminino (8º). A delegação araraquarense, que contou com aproximadamente 250 integrantes, conquistou 61,50 pontos. Osasco e São Caetano do Sul empataram na liderança da Segunda Divisão com 180 pontos, seguidos de Taubaté (121), Santo André (107), Campinas (88), Indaiatuba (80), Bauru (78,50) e Sertãozinho (65).
Tocha Olímpica
O dia 18 de julho de 2016 ficará marcado na história do esporte de Araraquara, que recebeu o revezamento da Tocha dos Jogos Olímpicos que foram realizados no Rio de Janeiro. A passagem pelo maior símbolo do esporte mundial pela Morada do Sol mobilizou milhares de pessoas que puderam ver de perto a Chama Olímpica levada por 38 araraquarenses.
O percurso teve início em frente à Nissan, onde uma grande aglomeração de pessoas esperavam pelo comboio vindo de Jaú. O bancário desempregado Warlen Barbosa teve a honra de iniciar o percurso, que teve sequência na Avenida Padre Francisco Coulturato (36), virou na Rua São Bento, desceu até a Avenida Brasil, entrou na Rua Nove de Julho e seguiu pela Avenida Bento de Abreu até chegar à Arena Fonte Luminosa, onde um bom público esperava para ver o desfecho do evento depois de 7,5 quilômetros. Por onde passou, a Tocha Olímpica causou grande euforia entre a população.
Na Arena, equipes de capoeira e ginástica artística animaram o público antes da festividade. O ex-jogador de futebol Osmar Volpe, o Pio, foi o escolhido para ser o último condutor da Tocha em Araraquara. Em meio a muitas pessoas, ele deu a volta olímpica em torno do campo e subiu em uma plataforma, onde exibiu o objeto para todos os presentes, que o aplaudiram e gritaram seu nome. Em seguida, o comboio seguiu para São Carlos.
Olimpíadas
Dois atletas nascidos em Araraquara participaram dos Jogos Olímpicos. Éder Souza se destacou na pista de atletismo do Estádio Olímpico do Engenhão, e avançou à semifinal dos 110 metros com barreiras, mas não conseguiu se classificar para a final.
Quem também representou Araraquara foi a atacante Beatriz, da seleção feminina de futebol. A araraquarense foi considerada uma das melhores jogadoras da competição, mas não conseguiu fazer o time chegar às finais.
Fim do vôlei
O ano de 2016 foi complicado para os amantes do voleibol da cidade. No início do ano, a equipe sofreu seu primeiro baque ao perder o apoio da Uniara, que era seu principal patrocinador. Mesmo assim, disputou a Superliga B e cumpria uma campanha invicta na primeira fase quando foi aceso o sinal de alerta. Na ocasião, a técnica Sandra Mara Leão reuniu a imprensa e pediu ajuda para atrair algum patrocínio. A Nestlé e a Gas Brasiliano atenderam ao pedido e apoiaram o time naquela competição, e a equipe sagrou-se campeã, carimbando sua vaga na principal competição do voleibol brasileiro.
Desde então, a comissão técnica araraquarense reiniciou sua busca por patrocínios, sem sucesso. A própria Nestlé afirmou que já patrocinava o time de Osasco e que não poderia apoiar duas equipes de alto nível na competição nacional. O time chegou a contratar cinco jogadoras, que integraram o elenco campeão dos Jogos Regionais em Sertãozinho, mas a falta de apoio colocou um ponto final no sonho de recolocar a equipe entre as maiores potências da modalidade.
O projeto do vôlei feminino profissional de Araraquara nasceu há mais de 13 anos e trouxe inúmeros bons frutos para o esporte da cidade: títulos importantes, como o dos Jogos Abertos do Interior, Jogos Regionais, Copa do Interior, Liga de Campinas, Liga Nacional do Desporto Universitário e Jogos Universitários, além do acesso à Superliga são apenas alguns exemplos dessa trajetória vitoriosa.
Palmeiras em Araraquara
Em 2016, a Arena Fonte Luminosa foi, por um dia, a casa da equipe que viria a conquistar o título do Brasileirão. Em jogo válido pela 30ª rodada, o Palmeiras recebeu o Cruzeiro na Fonte, e mesmo com mais finalizações durante a partida, o time alviverde não conseguiu furar a defesa mineira e ficou no 0 a 0. Mesmo com o resultado, o Verdão seguiu na liderança.
O ano de Chaman
O Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) anunciou no mês de novembro os vencedores do prêmio de melhor atleta de 2016 em cada uma das 22 modalidades que fizeram parte do programa dos Jogos Paralímpicos Rio 2016. A lista colocou o araraquarense Lauro Chaman como o melhor atleta do ciclismo.
Em 2016, Chaman entrou para a história ao conquistar as primeiras medalhas do Brasil na modalidade em Jogos Paralímpicos. Integrante da Classe C5, faturou a prata na prova de resistência e bronze no contrarrelógio nos Jogos Paralímpicos Rio 2016, além do ouro na prova de resistência e no contrarrelógio na Copa do Mundo da Bélgica.
Orselli brilha nas piscinas
Um dos maiores ícones do esporte de Araraquara, o nadador Antonio Carlos Orselli voltou a brilhar em 2016. O atleta de 74 anos, que coleciona conquistas nacionais e internacionais, integrou a equipe de revezamento que quebrou o recorde mundial nos 400 metros medley. Esse foi o sexto recorde mundial batido pelo araraquarense, que foi um dos condutores da Tocha Olímpica na cidade. Ele também comemorou em 2016 sua medalha de número mil. O feito foi obtido na Associação Ferroviária de Botucatu, durante a oitava etapa do Circuito Unami de Natação Máster.
Maratonas aquáticas
A natação de Araraquara conta também com a qualidade de uma família acostumada a se dar bem no Circuito Paulista de Maratonas Aquáticas. Mário José Pinto, que compete em maratonas aquáticas desde 1991, trouxe para nossa cidade seu 13º título estadual. Sua esposa Geórgia Affonso conseguiu seu terceiro título e o filho Francisco Affonso conquistou seu primeiro título estadual. Os três atletas foram campeões nas provas curta e média.
Guerreiras Grenás
As Guerreiras Grenás começaram o ano empolgadas pelo título da Libertadores Feminina conquistado no final de 2015. A primeira competição disputada pelo time do técnico Leonardo Mendes foi o Brasileirão Feminino, onde a equipe acabou eliminada na semifinal pelo Flamengo, que viria a se tornar o campeão.
No Campeonato Paulista, o time araraquarense chegou até as quartas de final, mas foi eliminado pelo Santos. A equipe conquistou a medalha de prata nos Jogos Regionais e o ouro nos Jogos Abertos do Interior.
Mas o ano foi marcado por trocas de comando na equipe. Leonardo Mendes aceitou uma proposta para assumir o time sub-20 masculino da Ferroviária e foi substituído por João Batista. Durante a preparação da equipe para a Libertadores, Batista se transferiu para o Rio Branco de Americana, que disputará a Série A3 em 2017. Assim, o time foi assumido por sua primeira treinadora, Michele Kanitz.
Na Libertadores, disputada no Uruguai, a equipe araraquarense foi eliminada na primeira fase. O time se despediu da competição com 4 pontos (um empate com o Colo Colo do Chile por 1 a 1, uma derrota por 1 a 0 para o Estudiantes de Guarico da Venezuela e a vitória por 5 a 1 sobre o Unión Española), campanha que não a credenciou como uma das quatro equipes classificadas para a semifinal. O Sport Limpeño, do Paraguai, levantou a taça.
Futsal comemora
O time de futsal da Uniara/Fundesport encerrou a temporada de jogos de 2016 com saldo positivo e equipe formada para 2017. A equipe começou o ano chegando entre os cinco primeiros da Taça EPTV. No segundo semestre, o time do técnico Renê Benacci doi campeão invicto do Paulista Sul Minas e da Liga do Interior.
Amadorzão
O Flamengo sagrou-se campeão do Campeonato de Futebol Amador de Araraquara, o tradicional Amadorzão, que é organizado pela Liga Araraquarense de Futebol (LAF) em parceria com a Prefeitura de Araraquara. O título foi concretizado neste mês de dezembro com uma vitória por 2 a 1 sobre o Hortências na final realizada no campo da Atlética da Vila Xavier.
