O AZ Basquete Araraquara acerta os últimos detalhes para sua estreia no Campeonato Brasileiro de Basquete, competição promovida pela Confederação Brasileira de Basketball (CBB) e que serve como uma divisão de acesso ao Novo Basquete Brasil (NBB), maior campeonato da modalidade no país. Essa será a primeira participação da equipe que foi montada recentemente para representar a cidade nas competições estaduais e nacionais.
A delegação seguirá viagem na quinta-feira (17), às 2h30 da manhã, quando irá de ônibus até Campinas e de lá seguirá de avião para a cidade de Brusque-SC, onde fará sua estreia na sexta-feira (18), às 15h, contra o APAB Blumenau-SC na Arena Brusque. A novidade é o retorno do pivô Thiago, que se recuperou de lesão e vem retornando aos poucos aos treinamentos do grupo comandado pelo técnico Fábio Appolinário.
Atleta mais experiente do time, o armador Nezinho se mostra confiante para a estreia. "Nossa preparação foi a melhor possível, tanto na parte física, de academia, quanto na parte técnica e tática nos nossos treinamentos do dia a dia. Fizemos dois jogos-treinos e acredito que o ideal seria realizar mais dois ou três, mas não conseguimos adversários. Apesar disso, tivemos uma preparação muito boa e acredito que vamos chegar em totais condições de buscar as vitórias", analisou.
A competição será disputada no sistema de 'bolhas', ou seja, com cada etapa jogada por todos os times em sede única. O time araraquarense integra a Conferência A e compõe o Grupo B ao lado de Liga Sorocabana-SP e APAB Blumenau-SC, enquanto o Grupo A é composto por Coritiba Monster/Thalia-PR, ADRM Maringá-PR, Grupo BT/Clube de Campo Tatuí-SP e Brusque/FME/Aradefe-SC.
Também na Arena Brusque, a equipe enfrentará a Liga Sorocabana no dia 19, sábado, às 15h. No dia 22 de fevereiro, terça-feira, às 17h15, o time terá pela frente o Coritiba Monster/Thalia no Ginásio Galegão, em Blumenau-SC. No dia seguinte, 23, às 15h, o adversário será o Grupo BT/Clube de Campo Tatuí, também no Galegão. Na quinta-feira, 24, a equipe araraquarense volta à mesma quadra para encarar o ADRM Maringá às 17h15. Para finalizar a primeira fase, o AZ Araraquara enfrentará o Brusque/FME/Aradefe no dia 25, sexta-feira, às 15h, também no Galegão.
O AZ Basquete treina desde o início do mês de dezembro do ano passado e foi apresentado oficialmente no mês de janeiro. A equipe realizou dois amistosos no Ginásio do Sesi, onde superou o Praia Clube de Uberlândia-MG pelo placar de 77 a 68 e levou a melhor por 96 a 83 sobre o Vindicated Sports, time campeão nos últimos cinco anos da Liga da Califórnia, Estados Unidos, e que contou com um combinado de atletas norte-americanos para esse compromisso.
Vale destacar que a equipe foi implantada pela Prefeitura de Araraquara, através da Fundesport, e com uma parceria com a AZ Colégio e Cursos, rede educacional com sede em Ribeirão Preto e mais de 350 escolas espalhadas pelo Brasil. Outras empresas apoiadoras são Multifisio, Nova Era e Empório do Corpo.
