O AZ Basquete Araraquara anunciou a contratação de três reforços para a disputa do Campeonato Paulista da Divisão Especial Masculina, competição promovida pela Federação Paulista de Basketball (FPB) e que reunirá a elite da modalidade no estado de São Paulo. Os atletas que passam a defender o time araraquarense são o ala/pivô Emanuel (ex-Flamengo/Blumenau), o pivô Abner (ex-São José dos Campos) e o ala/armador Samuel Pará (ex-Bauru).
O técnico Fábio Appolinário explica que a expectativa é que o time evolua no decorrer da própria competição. "O mais importante é que conseguimos manter uma base da equipe que disputou o Campeonato Brasileiro no primeiro semestre e conseguimos a aquisição de novos atletas, mas ainda não fechamos 100% a equipe. Entendemos que a equipe só vai conseguir se fortalecer durante o campeonato em andamento. Não é o ideal, mas temos que trabalhar da melhor maneira possível", aponta.
A edição deste ano do Campeonato Paulista contará com a participação de 11 equipes. Além do time araraquarense, integram a disputa as equipes do Basket Osasco, Bauru Basket, Paulistano/Corpore, Pinheiros, Liga Sorocabana de Basquete, Rio Claro Basquete, Corinthians, São José Basketball, São Paulo FC e Sesi Franca Basquete.
O AZ Araraquara fará os dois primeiros jogos em casa. A partida de estreia será contra o Corinthians no dia 2 de agosto, terça-feira, às 18h, no ginásio do Sesi, na Vila Xavier. Na rodada seguinte, marcada para o dia 5, o time araraquarense receberá o Sesi/Franca, atual campeão do Novo Basquete Brasil (NBB).
O AZ Araraquara foi lançado oficialmente em janeiro deste ano pela Prefeitura de Araraquara, através da Fundesport, e com uma parceria com a AZ Colégio e Cursos, rede educacional com sede em Ribeirão Preto e mais de 350 escolas espalhadas pelo Brasil. Outras empresas apoiadoras são Multifisio, Nova Era, Empório do Corpo e Restaurante Alto Uruguai.
O time comandado pelo técnico Fábio Appolinário já participou de duas competições: foi o quarto colocado do Campeonato Brasileiro da Confederação Brasileira de Basketball (CBB) e vice-campeão da Copa São Paulo de Basquete. No momento, o time também disputa paralelamente os Jogos Regionais.
JOGOS DO AZ ARARAQUARA NA 1ª FASE
2 de agosto, 18h
AZ Araraquara x Corinthians
5 de agosto, 18h30
AZ Araraquara x Sesi/Franca
10 de agosto, 19h
São Paulo x AZ Araraquara
12 de agosto, 19h30
Bauru Basket x AZ Araraquara
21 de agosto, 17h
AZ Araraquara x Rio Claro
23 de agosto, 18h
São José Basketball x AZ Araraquara
26 de agosto, 19h30
AZ Araraquara x Basket Osasco
1º de setembro, 17h30
Paulistano x AZ Araraquara
3 de setembro, 18h
Liga Sorocabana de Basquete x AZ Araraquara
5 de setembro, 18h
AZ Araraquara x Pinheiros
