Em jogo realizado na noite desta quinta-feira (8) na Arena Hall, em Belo Horizonte, o AZ Basquete Araraquara perdeu para o Santos por 75 a 71 pelo primeiro jogo do Final Four, nome dado aos playoffs de semifinal do Campeonato Brasileiro de Basquete, que disponibiliza duas vagas de acesso para o Novo Basquete Brasil (NBB), competição que reúne as maiores forças da modalidade no país.
A equipe araraquarense teve mais eficiência que o adversário no primeiro quarto, que foi concluído com o placar em 22 a 13. No segundo período, Santos reagiu e se aproximou no marcador, que terminou com um ponto de vantagem para Araraquara: 38 a 37. No terceiro período, a reação santista teve sequência e com isso veio a virada: 53 a 51. O último quarto foi marcado pelo equilíbrio, mas Santos construiu sua maior diferença no marcador na segunda metade do período. Nos últimos segundos, Araraquara ainda diminuiu a vantagem para apenas quatro pontos, mas não conseguiu reverter o placar.
O destaque do jogo foi Rafa Stabile, com 24 pontos, 8 rebotes e 3 assistências. Gui Santos também brilhou com 20 pontos e 6 rebotes. Pelo lado santista, os destaques foram Dida com 18, Gabriel oliveira com 17 e Alef César com 15.
Neste ano, o Final Four tem um formato diferente. Todas as equipes se enfrentam, com o dono da melhor campanha ao fim dos três dias ficando com o título. A equipe araraquarense participa da disputa ao lado de Cruzeiro, Santos e Liga Sorocabana.
Ainda nesta quinta, o Cruzeiro, dono da casa, enfrentará a Liga Sorocabana às 20 horas, no mesmo local. Todos os jogos contam com transmissão ao vivo pelo canal Band Sports.
A segunda rodada, nesta sexta-feira (9), terá o vencedor do Jogo 1 contra o perdedor do Jogo 2 e em seguida o vencedor do Jogo 2 contra o perdedor do Jogo 1. No sábado (10) serão realizados os jogos entre as equipes que ainda não se enfrentaram, fechando o Final Four.
