Considerada a maior competição destinada às categorias de base do Brasil, a Copa São Paulo de Futebol Junior contabilizará em 2019 sua 50ª edição, que terá início nesta quarta-feira, 2 de janeiro. Ao longo de 23 dias, 128 clubes espalhados por 32 sedes irão movimentar os gramados do Estado. Seguindo a tradição, a grande final será realizada no Estádio do Pacaembu, no dia 25, brindando o aniversário da capital paulista.
Disputada desde 1969, o torneio foi inicialmente intitulado Taça São Paulo de Juniores. Ao contrário do que acontece atualmente, era organizado pela prefeitura da cidade. Este cenário mudou em 1987, quando o então prefeito Jânio Quadros optou por não bancar a competição. Neste ano, o campeonato acabou não acontecendo, sendo retomado no ano seguinte já sob a batuta da Federação Paulista de Futebol (FPF).
Em quase cinco décadas, a competição acumula algumas peculiaridades. A inclusão de clubes de outros estados, ocorreu somente a partir de 1971. Logo após assumir a organização, a FPF vislumbrou uma competição mais democrática, o que resultou em um completo sucesso, transformando o torneio no mais importante torneio de base do Brasil.
Houve ainda espaço para algumas equipes estrangeiras participarem. Em 2014, por exemplo, o japonês Kashima Reysol se tornou o primeiro clube de outro país a avançar de fase.
Em 2010, duas alterações importantes aconteceram. Com a criação do Campeonato Brasileiro Sub-20, a FPF opta por admitir jogadores até 19 anos. O regulamento atual prevê garotos nascidos em 1998. Além de renomear a competição, passando a chamá-la de Copa São Paulo de Futebol Junior.
Em quase cinco décadas de disputa, o campeonato se notabilizou pelo surgimento de diversos craques. Entre tantos atletas que despontaram estão Raí, ídolo do São Paulo, que disputou a final de 1983 pelo Botafogo-SP. Dono de grande categoria, Djalminha foi campeão com o Flamengo em 1990, em um time tido como um dos melhores da história do torneio, que contava ainda com nomes como Junior Baiano, entre outros.
Um ano depois, o campeonato ficaria marcado pelo surgimento de Denner, que brilhou pela Portuguesa, e até hoje é lembrado como um dos jogadores mais habilidosos que o país já teve.
Mais recentemente, o torneio pode ostentar ter apresentado ao mundo Lucas Moura, atualmente no Tottenham. O então, 'Marcelinho', apelido adquirido pela semelhança física com o ex-atleta Marcelinho Carioca, foi campeão com o São Paulo em 2010. Em 2015, mesmo sem a conquista do título, Gabriel Jesus apresentou suas credenciais, após levar o Palmeiras até as semifinais da competição. Neste ano, ele disputou a Copa do Mundo como titular de Tite.
A competição será disputada em sete fases, sendo seis delas no formato de mata-mata e as duas últimas denominadas semifinais e final. Na Primeira Fase, os 128 clubes foram divididos em 32 grupos, nomeados numericamente (de 1 a 32), todos com sedes diferentes. As quatro equipes de cada grupo se enfrentam entre si em turno único.
Os dois melhores colocados avançam para a Segunda Fase. Em caso de empate por pontos, serão observados os seguintes critérios de desempate: a) mais vitórias b) melhor saldo de gols c) mais gols pró d) menos cartões vermelhos e) menos cartões amarelos f)confronto direto – em caso de empate entre apenas dois clubes g) sorteio – a ser realizado na sede da FPF.
Na Segunda Fase, os primeiros melhores colocados encaram os segundos colocados – O vencedor do Grupo 1 mede forças com o segundo colocado do Grupo 2, sendo que o primeiro colocado do Grupo 2 joga contra o segundo do Grupo 1, e assim sucessivamente. Nas fases subsequentes, as partidas seguem este formato, em jogo único. Em caso de empate serão observados os mesmos critérios da Primeira Fase. A Terceira Fase vai ter 16 times e entra na reta final, caindo depois para oito, quatro e dois (finalistas). Assim sendo, o campeão da Copinha de 2018 totalizará nove jogos, no período de 23 dias. Pouco tempo para buscar a glória no futebol.
COPINHA EM ARARAQUARA
3 de janeiro – quinta-feira
18h15 – Ferroviária x Serra-ES
21h – São Paulo x Holanda-AM (ESPN)
6 de janeiro – domingo
19h15 – Ferroviária x Holanda-AM
21h30 – Serra-ES x São Paulo (SporTV)
9 de janeiro – quarta-feira
16h45 – Holanda-AM x Serra-ES
19h – Ferroviária x São Paulo (SporTV)
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