O Juventude iniciou a temporada com um objetivo claro: retornar para a segunda divisão e honrar sua vitoriosa história. Com muita garra e luta, a meta foi concluída. Na última segunda-feira (9), quem garantiu a última vaga para a semifinal da Série C e, consequentemente, o acesso foi o Verdão. O ex-afeano Renato Cajá brilhou, marcou três vezes e Carlos Henrique completou em uma noite que ficará na memória do torcedor.
Para Cajá, o Juventude foi uma oportunidade de começar de novo. Parado desde setembro de 2018, o meia fez um tratamento para recuperar uma lesão e aceitou o desafio de atuar pelo Ju em junho. Depois, foram cinco gols marcados, artilharia da equipe na competição e o desafio de levar seu time de volta à segunda divisão. Conseguiu. Em sua segunda passagem pelo clube, ele voltou depois de 12 anos para escrever seu nome na história da instituição.
"Estava uma expectativa muito grande, era jogo de acesso, uma decisão para um clube que está querendo recomeçar, por todos os jogadores que estavam aqui e viram uma família. Uma partida muda a história de muitos atletas. Foi muito importante, pude ajudar com três gols e vai ficar marcado para mim. Foi muito emocionante e significativo. Você pega tanta amizade, um sentimento de família que se forma. Então toda campanha é muito importante. Com certeza é um marco. Deixar uma decisão dessa com três gols certamente fica marcado no coração do torcedor e da diretoria. Fico muito feliz por fazer parte dessa história. O clube está querendo voltar à elite, então fazer parte disso é muito bom" explicou o meia.
Experiente, Cajá tem 34 anos e passagens por grandes clubes do país, além de ter jogado fora do Brasil. Na noite desta quarta, foi ovacionado pelos torcedores presentes nas arquibancadas e escolhido como melhor em campo nas quartas de final. "A torcida é o maior patrimônio do clube. Muitos falam assim só por falar, mas o Juventude é um time de uma cidade pequena que muitos se conhecem, quem está ali é muito família. Então essas pessoas que apoiaram, que lotaram o estádio em uma segunda-feira, estão de parabéns e são sim nosso patrimônio. O acesso também é deles. Uma torcida que está sempre buscando o melhor para o clube. Só tenho a agradecer a todos que fizeram um belo espetáculo", enalteceu Renato.
O rebaixamento foi decretado no dia 9 de novembro de 2018. Desde então, foram exatos dez meses até o retorno para a Série B. Com mudanças, expectativas, frustrações, vitórias e muita luta, o Juventude fez sua caminhada para o retorno com muito empenho. Na primeira fase, venceu sete vezes, teve sete empates e quatro derrotas. Marcou 20 gols e sofreu 14.
Como mandante, apenas uma derrota em nove jogos. O caldeirão do Alfredo Jaconi voltava a funcionar como diferencial e a sintonia com a torcida crescia. Nas quartas de final, foram 18.413 pessoas empurrando o Verdão para a goleada, lotação máxima do estádio. Se o 0 a 0 na ida fora de casa deixou tudo aberto, a volta foi o oposto.
"Foi um jogo muito difícil em Imperatriz, com um campo difícil. A estratégia foi montada para voltarmos para casa e fazermos uma grande atuação. Isso foi cumprido. Mesmo com o 0 a 0, tivemos algumas oportunidades lá. Eles são um time muito qualificado e rápido. Então acredito que a proposta montada pelo Marquinhos (técnico do Juventude) foi cumprida. Ele montou uma estratégia de marcação mais forte e o time segurou a partida para que dentro de casa a gente pudesse fazer o resultado como aconteceu. Na volta já jogamos de outra forma, marcando mais alto e entrando taticamente diferentes. Todo jogo tem uma estratégia diferente, o Marquinhos está feliz e a direção também".
Agora todas as atenções se voltam para a próxima batalha. No domingo (15), o Juventude voltará a precisar da força do Jaconi lotado e do povo de Caxias do Sul (RS), já que enfrenta o Náutico às 18h. Na semana seguinte, no dia 22/09, a equipe vai até os Aflitos, no Recife (PE), para a partida da volta.
"A expectativa é boa. Vamos descansar agora e já voltar a treinar nesta quarta-feira para nos prepararmos. O jogo contra o Náutico será bem difícil, pois eles são muito qualificados com um time muito bom. Será uma grande partida e vamos trabalhar para fazermos um bom confronto em casa, levando a vantagem para Recife. Será uma semifinal bem interessante e todos os atletas que entrarem vão dar tudo para trazermos essa taça para Caxias do Sul", concluiu Cajá.
