Brasileiro com o maior número de aparições (20) na história da Libertadores, ao lado de São Paulo e Grêmio, o Palmeiras chega à sua quinta final. Sob a batuta do técnico português Abel Ferreira, o time palmeirense vai em busca do bicampeonato sul-americano diante do Santos, na primeira decisão entre clubes paulistas da história da competição continental.
Ao lado do Grêmio e Santos, rival na decisão, o Palmeiras é o segundo brasileiro com maior número de finais na história da Libertadores, atrás apenas do São Paulo, que soma seis. O time de Palestra Itália conquistou apenas um título, em 1999, sob o comando de Luiz Felipe Scolari. A curiosidade é que Felipão foi o único técnico brasileiro a levar o time palmeirense à final, já que em 1961 e em 1968, os comandantes foram os argentinos Armando Renganeschi e Alfredo Gonzalez. Agora, o responsável por conduzir o clube alviverde é o português Abel Ferreira
O primeiro brasileiro
O Palmeiras foi o primeiro time brasileiro a chegar à final da Libertadores em toda a história. Campeão brasileiro em 1960, o time paulista eliminou o Independiente-ARG com vitórias por 2 a 0, na Argentina, e por 1 a 0, no Pacaembu. Na semifinal, os palestrinos empataram por 2 a 2, com o Independiente Santa Fé, na Colômbia, e golearam por 4 a 1 em São Paulo.
A decisão foi contra o Peñarol-URU, campeão sul-americano do ano anterior. No primeiro encontro, os uruguaios venceram por 1 a 0 e o empate por 1 a 1 em São Paulo decretou o bicampeonato ao time estrangeiro. Na oportunidade, o Palmeiras contava com grandes craques do futebol nacional como o goleiro Valdir de Morais, Djalma Santos e Juninho Botelho, por exemplo.
Por pouco
Sete anos após a sua primeira final, o Palmeiras chegou novamente à decisão em 1968 novamente por ter sido campeão nacional no ano anterior. O time brasileiro avançou na primeira e segunda fase como líder de suas chaves e se credenciou a jogar a semifinal contra o Peñarol. Os palmeirenses venceram pelo placar mínimo em São Paulo e por 2 a 1 no Uruguai, garantindo a vaga na final.
O adversário da decisão foi o Estudiantes-ARG e o primeiro confronto foi em solo hermano com vitória dos donos da casa por 2 a 1. Na volta, no Pacaembu, o Palmeiras venceu por 3 a 1, com dois gols de Tupãzinho e um de Rinaldo. O jogo desempate foi marcado no Uruguai e os argentinos venceram por 2 a 0.
É campeão
O ano de 1999 foi especial para o torcedor palestrino. Campeão da Copa do Brasil no ano anterior, o Palmeiras foi um dos três representantes nacionais no torneio sul-americano ao lado do rival Corinthians e do Vasco da Gama, campeão em 1998. Na primeira fase, o time Scolari avançou como vice-líder com 10 pontos, dois atrás do Corinthians. Nas quartas, o Alviverde eliminou o Vasco com empate, por 1 a 1, no Palestra Itália, e goleada por 4 a 2 no Rio de Janeiro. Na etapa seguinte, o rival da vez foi o Corinthians e cada equipe venceu um jogo por 2 a 0. Na decisão por pênaltis, “São Marcos” apareceu e ajudou os palestrinos a chegarem à semifinal.
O confronto semifinal aconteceu diante do River Plate-ARG e os argentinos venceram por 1 a 0, em Buenos Aires, com grande atuação do goleiro Marcos. Na volta, no Palestra Itália, foi a vez do meia Alex brilhar e anotar dois gols na vitória por 3 a 0, que ainda teve um tento do zagueiro Roque Júnior. O adversário da final foi o Deportivo Cali, da Colômbia.
A primeira partida, em Cali, foi vencida pelos colombianos pelo placar mínimo. Já a volta, no Palestra Itália, o Palmeiras venceu no tempo normal por 2 a 1, com gols de Evair e Oséias, e conquistou o seu primeiro título continental na disputa de pênaltis. O time alviverde era formado por nomes como Marcos, Roque Júnior, Júnior e Zinho, todos campeões do mundo com o Brasil, além de grandes talentos como César Sampaio, Alex e Evair, sob o comando de Scolari.
Quase o bi
Campeão da América em 1999, o Palmeiras teve a vaga assegurada no ano seguinte e encerrou a primeira fase na liderança do Grupo 7. Nas oitavas de final, o time brasileiro eliminou o Peñarol, nos pênaltis, o Atlas-MEX nas quartas de final, e o Corinthians na semifinal, novamente nos pênaltis. Na decisão, dois empates levaram a disputa para a penalidade máxima e os argentinos do Boca Juniors levaram a melhor no Morumbi.
Em busca do bicampeonato sul-americano, o Palmeiras enfrenta o Santos na final da Libertadores da América 2020 neste sábado (30), às 17h, no Maracanã, no Rio de Janeiro. Será a segunda vez que a competição é definida em jogo único. No ano passado, o Flamengo venceu o River Plate-ARG em Lima, no Peru.
