Disputada desde 1999 a Copa Paulista já viu o aparecimento de muitos jovens para o futebol brasileiro. O funil fica mais estreito a cada nível, mas consegue chegar até o último escalão possível no futebol brasileiro: a Seleção.
Confira abaixo jogadores que disputaram a Copa Paulista e, posteriormente, chegaram até a Seleção Brasileira:
WILLIAN
Camisa 7 do Brasil na Copa do Mundo, Willian estreou pelo time principal do Corinthians em 2006. Um ano antes, porém, disputou jogos profissionais pela Copa Paulista, também com a camisa alvinegra. Naquela edição fez dois gols. Também atuou na edição seguinte, marcando um gol na campanha que levou o time ao sexto lugar. Pela Seleção, atuou nas Copas de 2014 e 2018 e acumula 62 jogos e oito gols.
JONAS
Artilheiro do Campeonato Português na última temporada, Jonas começou sua carreira no Guarani. Em 2004, ele participou da campanha que deu ao time campineiro o vice-campeonato da Copa Paulista. Jonas foi titular na final contra o Santos ao lado do atacante Willian, atualmente no Palmeiras. Se afirmou no Guarani em 2005 e foi para o Santos em 2006. Também passou por Grêmio, Portuguesa e Valência-ESP antes do futebol português. Fez 12 jogos pela Seleção e marcou três gols.
ELIAS
Após passagem sem muito destaque pelo Palmeiras B, Elias ressurgiu no Juventus. O time da Mooca foi o campeão da edição de 2007 com Elias como camisa 8. Ele fez o primeiro gol da decisão –o jogo foi 3 a 2 para o Linense-, mas o Juventus tinha vantagem após vencer a ida por 2 a 1 – e foi parte fundamental da equipe na conquista. Menos de um ano depois, já era jogador do Corinthians, após disputar o Paulistão pela Ponte Preta. Pela Seleção, fez 34 jogos.
ANDRÉ SANTOS
Jovem promessa do Figueirense, o lateral esquerdo André Santos teve uma pequena experiência no futebol paulista em 2003, atuando no Rio Claro. Na Copa Paulista daquele ano marcou um gol. Voltou para o time de Santa Catarina, onde decolou na carreira atuando por outros clubes grandes brasileiros como Flamengo, Atlético Mineiro, Corinthians e Grêmio. Também jogou por Fenerbahçe-TUR e Arsenal-ING. Na Seleção, fez 24 jogos e foi campeão da Copa das Confederações em 2009.
WESLEY
Em uma época em que se buscava novos Robinhos, Wesley apareceu no Santos em 2007 como atacante. A primeira oportunidade como profissional, porém, foi três anos antes, na Copa Paulista de 2004. Defendendo a Inter de Bebedouro, Wesley marcou um gol na campanha sem destaque da equipe. Após o torneio, foi para o Santos para integrar as categorias de base. Passou também por Atlético-PR, Werder Bremen, Palmeiras e São Paulo. Em 2010, quando vivia boa fase na Vila Belmiro, foi convocado e disputou dois amistosos pela Seleção.
ALEX MURALHA
Sob o comando de Fernando Diniz, o Votoraty foi a sensação do futebol paulista em 2009. Campeão da Série A3 no primeiro semestre, o time de Votorantim surpreendeu os tradicionais e faturou também a Copa Paulista daquele ano. Terceiro goleiro do time na época, Alex não chegou a entrar em campo, mas foi relacionado para um jogo da competição. Assumiria a titularidade no ano seguinte e iniciaria a trajetória que o levou ao Flamengo e a Seleção Brasileira, convocado por Tite em 2016.
ILSINHO
Promessa da base palmeirense, Ilsinho jogou a Copa Paulista de 2005. No ano seguinte, foi bem na Copa São Paulo e subiu ao profissional. Porém, ficou poucos meses, já que em junho daquele mesmo ano trocou o alviverde pelo São Paulo. Campeão brasileiro de 2006, teve sua chance de vestir a camisa da Seleção em um amistoso contra Gana em 2007.
HERNANES
Em suas primeiras edições, era comum os grandes times disputarem a Copa Paulista com jogadores promissores. Foi o caso do São Paulo, que em 2003 e 2004 foi a campo com uma geração que mais tarde geraria frutos que fariam parte do elenco tricampeão brasileiro, Libertadores e Mundial. Um desses foi Hernanes. Pela Seleção Brasileira, foram 27 jogos e dois gols. Foi campeão da Copa das Confederações em 2013 e disputou a Copa do Mundo em 2014.
DIEGO TARDELLI
Assim como Hernanes, Diego Tardelli fez parte do Expressinho do São Paulo que jogou a Copa Paulista em 2003 e 2004. Já em 2005, era titular do time que faturou o Campeonato Paulista e a Libertadores. Após idas e vindas entre Europa e Brasil, voltou a se destacar no Atlético Mineiro em 2009. A boa fase o levou a Seleção Brasileira. Ao todo, foram 14 jogos e três gols. Disputou a Copa América de 2015.
BORGES
Típico caso de um jogador que rodou bastante até chegar a um grande clube, Borges teve em seu início de carreira uma passagem pela Inter de Bebedouro. Foi pelo time rubro que o atacante disputou a Copa Paulista de 2003, quando anotou seis gols. No ano seguinte, seria campeão paulista pelo São Caetano. Três anos depois, vestiria a camisa do São Paulo, onde foi campeão brasileiro em 2007 e 2008. As conquistas seguiram no Grêmio (gaúcho 2010), Santos (paulista 2012), Cruzeiro (brasileiro 2013 e 2014 e mineiro 2014) e América-MG (mineiro 2016). Na Seleção, disputou e venceu o Superclássico das Américas em 2011.
CARLINHOS
Dentre os maiores vencedores de Campeonato Paulista, apenas o Santos detém também o título da Copa Paulista. Na campanha de 2004 o time da Vila Belmiro contava com jovens promissores. Entre eles, o lateral esquerdo Carlinhos. Titular daquela campanha, ele subiu para o profissional em 2005. Mesmo na reserva de Kleber, aos 21 anos, ele foi convocado pela primeira vez para a Seleção. Deixou o Santos em 2009 e recomeçou no Santo André, sendo vice-campeão paulista. A boa campanha rendeu chance no Fluminense, onde Carlinhos se firmou de vez. Em 2012, foi novamente convocado e atuou no jogo em que o Brasil foi campeão do Superclássico das Américas.
WILLIAN JOSÉ
Após mudar de Barueri para Prudente, o Grêmio dividiu as atenções entre Campeonato Brasileiro e Copa Paulista. Integrado ao time principal, William José foi eleito uma das revelações do Campeonato Brasileiro. Após iniciar o torneio nacional como titular, o atacante acabou perdendo espaço e no meio do torneio jogou um jogo pela Copa Paulista para não perder ritmo. Não decepcionou e marcou o gol do time contra o Noroeste. Depois, voltou ao time principal e se firmou. Deixou o Grêmio Prudente e foi para o São Paulo em 2011, mas só foi para a Seleção em 2018, após passar pelo Grêmio, Santos, Real Madrid, Zaragoza, Las Palmas e Real Sociedad. Apesar da convocação de Tite, não chegou a entrar em campo.
BOBÔ
Na Copa Paulista de 2005, Bobô marcou dois gols pelo Corinthians. No mesmo ano, fez parte do elenco Campeão Brasileiro pelo time profissional, pelo qual estreou em 2003. Visto como um promissor atacante, acertou sua transferência para o Besiktas. No clube turco virou ídolo e maior artilheiro estrangeiro, marcando com 97 gols em 222 jogos. A boa fase o fez ser convocado por Dunga para um amistoso em 2008, mas não chegou a entrar em campo.
GABRIEL
Filho de Wladimir, atleta que mais vezes vestiu a camisa do Corinthians, Gabriel fez sua base no São Paulo. Estreou pelo profissional em 2001, mas ainda assim em 2003 jogou a Copa Paulista. Desgastado no São Paulo, se transferiu para o Fluminense em 2005. No clube carioca foi bem, marcou 16 gols na temporada e foi eleito o melhor lateral direito do Brasileirão. A boa fase rendeu a ele a convocação para um amistoso contra a Guatemala, que marcou a despedida de Romário.
